Tras participar en un operativo conjunto para salvar a un hombre en el Río Colorado, la unidad de rescate UNIREM advirtió sobre errores frecuentes que derivan en emergencias en el Cajón del Maipo.
Un operativo de alto riesgo desarrollado la última semana de 2025 en el Cajón del Maipo, que permitió rescatar con vida a un hombre que quedó atrapado en el Río luego de ser arrastrado por la corriente tras resbalar en la ribera, renovó las alertas ante el riesgo de sufrir accidentes en ríos y otros balnearios naturales.
Aunque el procedimiento fue exitoso y las unidades de rescate involucradas demostraron preparación, gran capacidad de respuesta y efectivo despliegue de recursos, la necesidad de adoptar medidas de prevención vuelve a ser una importante preocupación durante esta temporada estival.
El procedimiento fue ejecutado de manera coordinada entre la Unidad de Rescate del Cajón del Maipo (UNIREM), Bomberos, Seguridad Municipal y kayakistas del grupo Santiago Rafting. Y es precisamente UNIREM la organización que, tras encabezar el complejo rescate, compartió su experiencia con Puente Alto al Día además de valiosas recomendaciones para prevenir estas contingencias.
José Urzúa, jefe de Operaciones de UNIREM, contó a este medio que la emergencia se activó tras un llamado al 132 alertando sobre un hombre que no podía salir del río por sus propios medios. “La persona se encontraba junto a su familia y, tras un descuido, resbaló y cayó al agua, siendo arrastrado por la corriente. Logró nadar hasta la otra orilla, pero quedó imposibilitado de regresar”, explicó.
La alerta fue recibida de manera paralela por Carabineros y Seguridad Municipal, quienes solicitaron el apoyo de UNIREM debido a la complejidad del rescate. Al llegar al lugar, se determinó que se trataba de un rescate en aguas blancas, con caudal elevado y condiciones especialmente peligrosas.
Para ejecutar la operación, UNIREM dispuso de una balsa de río, un kayak y personal especializado en rescate fluvial, trabajando en conjunto con Bomberos y voluntarios de Santiago Rafting. “Una vez todos en el sitio, se definió la táctica más segura tanto para los rescatistas como para la víctima. Fue un rescate de alto riesgo, que se ejecutó con rapidez y profesionalismo”, señaló Urzúa.
Desde la activación de la emergencia hasta que la persona fue puesta a salvo y entregada a personal de salud para su evaluación, transcurrieron aproximadamente 40 minutos. De acuerdo con UNIREM, la rapidez de la respuesta fue determinante para evitar un desenlace fatal.
Ríos de alta complejidad
Desde la unidad de rescate advierten que ríos como el Colorado y el Maipo presentan condiciones que los vuelven especialmente peligrosos, incluso para personas que saben nadar. Ambos están catalogados como ríos de dificultad nivel 3, con tramos que pueden alcanzar nivel 5.
“Sus fuertes corrientes, rápidos técnicos, baja temperatura y presencia de rocas hacen que el nado sea extremadamente difícil o prácticamente imposible”, explicó el jefe de Operaciones, añadiendo que un simple resbalón puede derivar en consecuencias graves o fatales.
Entre las principales señales de alerta antes de ingresar a un río, UNIREM identifica el aumento repentino del caudal, corrientes fuertes o remolinos, agua turbia, profundidad desconocida, rocas ocultas, riberas resbaladizas, bajas temperaturas y la presencia de señalización de advertencia. “Ante cualquiera de estas condiciones, lo más seguro es no ingresar”, enfatizó Urzúa.
Errores frecuentes y factores de riesgo
De acuerdo con la experiencia del equipo, uno de los errores más comunes es subestimar la peligrosidad real del entorno natural. A ello se suma el desconocimiento del terreno, el no respetar señalizaciones, ingresar en condiciones climáticas adversas y la falta de equipamiento de seguridad.
El consumo de alcohol y la sobreconfianza aparecen como factores altamente influyentes en este tipo de accidentes. “Generan una falsa sensación de control y reducen los reflejos, el juicio y la capacidad de reacción, lo que es especialmente peligroso en ríos de montaña”, advirtió Urzúa.
UNIREM y el trabajo en red
UNIREM San José de Maipo es una unidad voluntaria de rescate y emergencias conformada por 25 integrantes, todos con certificaciones acreditadas. Sus miembros provienen de áreas como el turismo de aventura, la salud y los servicios de emergencia, y realizan rescates en ríos, montaña y zonas de difícil acceso.
La organización nació ante la necesidad de contar con un equipo especializado en un territorio cordillerano de alto riesgo y gran afluencia turística. Aunque su base está en San José de Maipo, también atienden emergencias en comunas vecinas como Puente Alto, Pirque y otros puntos de la Región Metropolitana.
Desde UNIREM destacan que la coordinación con Carabineros, Bomberos, municipios y organizaciones civiles es clave para una respuesta eficaz. “Cada institución aporta capacidades específicas, lo que permite reducir riesgos y aumentar las probabilidades de éxito en los rescates”, señaló Urzúa.
Llamado a la prevención
De cara a la temporada estival, el mensaje del equipo es claro. “La naturaleza no es un parque urbano y exige respeto”, afirmó el jefe de Operaciones.
Entre las principales recomendaciones están informarse previamente sobre las condiciones climáticas y del caudal de los ríos, evitar ingresar a zonas no habilitadas, preferir recintos autorizados con medidas de seguridad, supervisar a niños y niñas, evitar el consumo de alcohol y avisar siempre el destino y horario de regreso.
